Cathédrale primatiale métropolitaine Saint-Jacques /
Primatial Metropolitan Cathedral of St. James /
Catedral Primada Metropolitana de Santiago
Guatemala City, Guatemala

Walcker, Opus 2534, 1957/1999 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 47 jeux / stops, 57 rangs / ranks Traction électro-pneumatique / Electro-pneumatic action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

La cathédrale

La cathédrale métropolitaine de Saint-Jacques a été contruite de 1782 à 1815, selon les plans des architectes Marcos Ibanez, Antonio Bernasconi et Sebastian Gamnudi, comme une édifice à trois nefs avec transept couronné par une coupole. La façade et les clochers furent complétés en 1867.

Avec les séismes des années 1917/1918, la coupole s'est effondrée détruisant le maître-autel ainsi que des sculptures dans la nef. Le séisme de 1976 a également endommagé la cathédrale mais elle a été restaurée au cours des années subséquentes. La nef centrale mesure 65 mètres (213 pieds) de long par 8 mètres (26 pieds) de largeur et 16 mètres (52 pieds) de haut. Quant aux nefs latérales, elles mesurent 7 mètres (23 pieds) de large et une hauteur de 9 mètres (29 pieds).

L'orgue

Le premier instrument a été apporté, de la capitale Antigua, à la cathédrale en 1803 alors que la cathédrale était encore en construction. Avec différents ajustements, il a été installé dans le sanctuaire, par Andres Agreda y Parejo. Il possédait 16 jeux et 630 tuyaux. Du buffet de cet instrument, des statues d'anges et des décorations dorées existent toujours aujourd'hui. À la demande de l'archevêque Cayetano Francos y Monroy, un concours a été organisé pour la nomination d'un organiste. Le poste a été confié à Benedicto Saenz.

Avec le séisme du 25 décembre 1917 où la coupole s'est effondrée, l'orgue a aussi été endommagé et, avec le temps, est devenu presque injouable. En 1932, un comité s'est formé, sous la présidence de Mgr. Mateo Perrone, en vue d'acquérir un orgue de facture allemande. Finalement, le prix d'achat de l'instrument a pu être réglé au moyen d'une exportation une certaine quantité de café qui a été donnée et exportée par les producteurs de café du Guatemala. Après que le choix du facteur se soit porté sur la firme Walcker, l'instrument a été commandé, via un télégramme, le 12 mai 1936.

L'instrument arriva le 5 mars 1937 à Puerto Barrios. Le 21 avril suivant, l'instrument fut libéré de tout droit d'importation par le gouvernement Ubico et, le 30 avril, l'instrument arriva à Guatemala City. La tuyauterie a été installée à l'intérieur du buffet de l'orgue précédent. L'inauguration eut lieu à la mi-septembre et, au cours du mois de décembre de la même année, l'organiste Hans Hüber donna un concert dont les revenus servirent à finaliser le financement de l'instrument.

En 1962, Mgr. Mariano Rossel Arellano ordonna que l'orgue soit déménagé à la tribune, à l'arrière de la cathédrale, où il est présentement. Le travail fut confié à la firme Alfredo Wolburg, de Mexico, les représentants de la firme Walcker pour l'Amérique centrale. Ce déménagement, n'ayant pas été fait selon les règles de l'art, a sérieusement endommagé l'instrument et ce, à plusieurs niveaux. Le buffet est pour ainsi dire disparu, la mécanique a dû être refaite, mais encore, d'une façon peu professionnelle et plusieurs tuyaux ont été coupés ou simplement enlevés pour que l'ensemble entre dans l'espace exigu.

Le séisme de 1976 a aussi endommagé l'orgue. La réparation ne peut se faire qu'en 1981. L'inauguration eut lieu le 20 février 1982 par l'organiste colombien, Hernando Montoya Bethancour. L'utilisation sporadique de l'instrument contribua à sa détérioration. À l'initiative du conseiller de l'ambassade d'Allemagne, Dr. Thomas Schäfer, et malgré que l'orgue n'était jouable qu'à 35%, trois concerts furent organisés lesquels ont reçu un appui massif de la part de la population.

Selon Gerhard Walcker, descendant de la famille de facteurs d'orgues du même nom, estime que cet instrument est le plus important du genre en Amérique latine et l'un des 30 qui restent dans le monde. Ceux qui se trouvaient en Europe ont, pour la plupart, disparu durant la Deuxième guerre mondiale.

Un projet commun a été mis sur pied regroupant organistes allemands, facteurs, et le diocèse dont l'objectif était de restaurer l'instrument. De la fin juillet au début de septembre 2000, des travaux de restauration eurent lieu. Ils regroupaient deux facteurs (Bernd Teichmann et Christof Lehnert, de Mühleisen/Leonberg), trois organistes (Stephen Blaich, Friedemann Braun et Martin Kaleschke). Plusieurs années seront encore nécessaires avant d'entendre cet instrument dans toute sa splendeur.

The cathedral

The metropolitan cathedral of St. James was built in the years 1782-1815, upon plans drawn by architects Marcos Ibanez, Antonio Bernasconi and Sebastian Gamnudi, as a three-nave building with a cupola at the crossing transept. The façade and the towers were completed in 1867.

With the earthquakes of the years 1917/18, the cupola collapsed and destroyed the high altar as well as sculptures in the nave. The 1976 earthquake also damaged the cathedral which was restored in the subsequent years. The central nave is 213 ft. (65 m) long by 26 ft. (8 m) wide and 52 ft. (16 m) high. The lateral naves are 23 ft. (7 m) wide by 29 ft. (9 m) high.

The organ

The first instrument was brought from the capital Antigua to the cathedral in 1803, while the cathedral was still under construction. With various adjusments, it was installed, by Andres Agreda y Parejo, in the chancel. It had 16 stops and 630 pipes. From this organcase, angel statues and gilded ornaments still exist today. Upon a request from Archbishop Cayetano Francos y Monroy, a competition was organized for the appointment of an organist. It was entrusted to Benedicto Saenz.

With the earthquake of December 25, 1917, the collapse of the cupola also damaged the organ which became, as time went by, almost unplayable. In 1932, a committee, under the presidency of Msgr. Mateo Perrone, was formed in order to acquire a German organ. Finally the organ could be exchanged against a certain quantity of coffee donated and exported by the Guatemalan coffee producers. After the Walcker company has been chosen as organbuilder, the instrument was ordered by telegram on May 12, 1936.

The instrument arrived on March 5, 1937 at Puerto Barrios. On April 21 next, it was released by the Ubico government from tariff and, on April 30, the organ reached Guatemala City. Pipework was installed inside the existing organcase. The inauguration was celebrated in the middle of September and, in December of the same year, organist Hans Hüber gave a concert in order to bring the financing to a conclusion.

In 1962, Msgr. Mariano Rossel Arellano ordered that the organ be relocated to the rear gallery. The work was carried out by Alfredo Wolburg company, from Mexico City, general representative of the Walcker company in central America. This move, not carried out the way it should be, seriously damaged the instrument in many ways. The organcase was destroyed, the action had to be rebuilt again in a non-professional way and many pipes were cut and simply removed in order to fit the whole organ in the very narrow space.

The 1976 earthquake also caused damage to the organ. The repair could take place only in 1981. The inauguration took place on February 20, 1982 by Colombian organist Hernando Montoya Bethancour. The occasional use of the organ led to its deterioration. Upon advice from a counselor of the German embassy, Dr. Thomas Schäfer, and in spite of the organ being only 35% playable, three concerts were organized which encountered large support in the population.

According to Gerhard Walcker, descendant of the organbuilding family of the same name, believes that this instrument is the most important of its kind in Latin America and one of the 30 still remaining in the world. Most of European instruments were destroyed during World War II.

A common project was set up with German organists, organbuilders, and the diocese with the goal of restoring the instrument. From the end of July to the beginning of September 2000, restoration work took place. It involved two organbuilders (Bernd Teichmann and Christof Lehnert, from Mühleisen/Leonberg) and three organists (Stephen Blaich, Friedemann Braun and Martin Kaleschke). Many more years will be required before this instrument can be heard in its full grandeur.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other Details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes
• Accouplements usuels / Usual couplers:
REC/GO 16,8,4; POS/GO 8; REC/POS 16,8,4
GO 16,4; REC 4; POS 4
GO/PED, POS/PED, REC/PED (doublés au pédalier / duplicated on pedalboard)
• Pédale d'expression / Expression pedal: REC
• Combinaisons fixes / Fixed combinations: Piano, Mezzoforte, Forte, Tutti
• Combinaisons ajustables / Adjustables combinations: GO 2
• Annulateur / Cancel