Église Saint-Jean-Baptiste
Montréal, Qué.

		Orgue de tribune / Gallery Organ Casavant, Opus 615, 1915/1996 4 claviers manuels (5 divisions) et pédalier / 4 manuals (5 divisions) and pedal 65 jeux / stops, 92 rangs / ranks Traction électro-pneumatique des claviers et des jeux / Electro-pneumatic key and stop action
		Orgue de choeur / Chancel Organ Casavant, Opus 615, 1915 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 15 jeux / stops Traction électro-pneumatique des claviers et des jeux / Electro-pneumatic key and stop action
		Orgue la chapelle Saint-Louis / St. Louis Chapel Organ Casavant, Opus 656, 1916 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 9 jeux / stops Traction pneumatique tubulaire des claviers et des jeux / Tubular pneumatic key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la ville de Montréal connaît un développement urbain important. On assiste à la création et à la croissance de banlieues. Ce phénomène résulte de l’effort conjugué de promoteurs, d’industriels et d’entreprises de services publics. Dans l’axe de la rue Saint-Denis, des promoteurs assèchent les zones marécageuses pour développer la municipalité de Saint-Jean-Baptiste, créée en 1861 depuis le village de Côte-Saint-Louis et annexée à Montréal en 1886. À la fin du XIXe siècle, la petite municipalité, devenue quartier montréalais, loge une population ouvrière croissante.

En juin 1872, quatre propriétaires cèdent à l'évêché de Montréal vingt emplacements, ayant front sur la rue Rachel, pour y construire une église. Dès ses débuts, le chantier, entrepris en 1872, piétine. En mars 1873, Mgr Ignace Bourget reçoit une requête de citoyens de la nouvelle municipalité qui demandent que « les travaux de l'église maintenant en construction soient accélérés de telle sorte qu'il soit possible d'assister à la messe vers le premier jour de janvier prochain ». On assiste alors à certaines corvées importantes. Fierté et solidarité s’expriment lors de défilés où des centaines de voitures, aux sons de fanfares, charrient la pierre des carrières avoisinantes. La première église est bénite et inaugurée le 28 juin 1874. La nouvelle paroisse est érigée canoniquement le 11 décembre 1875 et l'abbé Salomon Maynard et officiellement désigné comme curé.

La première église

Cette première église est construite, par les entrepreneurs L. David et J. Paquette, en 1873-74 selon les plans d'Alphonse Raza. L'intérieur est complété selon les plans des architectes Poitras et Roy alors que la somptueuse façade est dessinée par Joseph Venne.

En 1877, l'abbé Maynard est affecté à un autre ministère. L'intérieur de l'église est inachevé. Les dépendances curiales, la sacristie, le presbytère sont inexistants. Son successeur, l'abbé Louis-Isaïe Dozois, entreprend la construction du presbytère. La tâche importante qui lui incombe est trop lourde et à son tour, il demande une nouvelle affectation qu’il obtient en 1880. Celui qui lui succède, l'abbé Magloire Auclair, un gestionnaire vigoureux et entreprenant, devient le véritable bâtisseur de la paroisse. Il restera en poste jusqu'en 1910.

En 1880, les citoyens refusent la « répartition », une cotisation volontaire, pour payer la construction de leur église. Leur refus oblige la ville à payer l'église, ce qui cause son naufrage financier et la force à s'annexer à la ville de Montréal. Toutefois, en février 1881, le curé persuade les paroissiens d'assumer une partie de la dette. En 1882, les travaux sont achevés au presbytère et l'intérieur de l'église est parachevé d'après les plans des architectes Poitras et Roy. À son tour, en 1888, la sacristie est terminée. Cette même année, grâce à un don personnel du curé Auclair, les mêmes architectes dirigent la construction d’une grande chapelle - la chapelle Saint-Louis - (30,5 mètres x 20,1 mètres / 100 x 66 pieds) attenante à l'église, avec façade sur la rue Henri-Julien. Déjà en 1893, on installe l'électricité dans l'église et le presbytère.

À cette époque, la paroisse est l'une des plus prospères. Vers la fin de 1897, dans le but de compléter l'église, des travaux majeurs sont entrepris sous la direction de l'architecte Joseph Venne. Débutent alors des travaux de transformations dans le sanctuaire et dans la nef, des aménagements en façade et la construction de la flèche. Malheureusement, les travaux ne sont pas encore terminés qu’un incendie survient dans la nuit 29 janvier 1898 qui détruit toute l'église.

La deuxième église

Dès le lendemain du sinistre, les paroissiens et le curé s'attaquent à l'entreprise de la reconstruction. À la suite d'un concours proposé aux architectes catholiques de la ville, les travaux de reconstruction sont confiés au lauréat, l'ingénieur-architecte Émile Vanier. Le soubassement est construit de 1898 à 1901 tandis que la construction de l'église supérieure se déroule de 1901 à 1903. Comme son architecte ne connaît pas le gothique, il propose un temple de style néo-baroque qui s'apparente à celui de la Renaissance italienne.

La nouvelle église accompagnée d'un presbytère et d'une chapelle située dans le prolongement du sanctuaire, avec lequel elle communique par trois grands arcs ouverts. Plus vaste que le premier, ce deuxième temple est immense : presque 6 000 mètres carrés (64 560 pieds carrés). Il mesure 77,1 mètres (253 pieds) de longueur, 25,3 mètres (83 pieds) de largeur et 48,8 mètres (160 pieds) dans les transepts. À l'extérieur, une majestueuse tour lanterne à dôme, surmontée d'un lanterneau, porte la hauteur totale à 57 mètres (187 pieds). Ce dôme est recouvert de cuivre et les versants du toit, d'ardoises. La nef peut contenir 3 200 personnes; la chapelle absidiale, 900.

Le 25 juin 1903, Mgr Paul Bruchési, archevêque de Montréal, préside la cérémonie de l'inauguration dans un climat d'exubérance populaire et de réjouissances. Une ombre au tableau: les frais de la reconstruction sont beaucoup plus considérables que prévus. Ils occasionnent des enquêtes et des redditions de comptes pénibles pour le pasteur. En paiement de cette nouvelle construction, une répartition obligatoire de 115 000 $ est levée par les marguilliers.

Dans la nuit du 27 juin 1911, l'église est frappée par la foudre. L’incendie qui s’en suit est ravageur. À ce second incendie, seul le presbytère subsiste. Quant à l'église, disparaissent dans les flammes, toute la finition intérieure, la toiture et la coupole; la partie haute des murs extérieurs est également endommagée.

La troisième église

De ce nouveau coup, la paroisse est plus lente à se remettre. Trois mois après le sinistre, entre les murs restés debout, les décombres occupent encore le site. L'abbé Joseph-William Forbes, nouveau curé de la paroisse, doit s'attaquer à la tâche de consolider les finances, de déblayer les ruines et d'organiser le culte dans la crypte encore utilisable.

En janvier 1912, la Fabrique invite quelques architectes à participer à un concours pour sélectionner le meilleur projet de construction d’une troisième église. Six concurrents soumettent des plans. J.-D. Lafrenière obtient la préférence. Des mésententes avec l'architecte mènent à l'abandon du projet et celui de Casimir Saint-Jean est finalement retenu. L'Archevêché y apporte quelques modifications et adjoint, pour les intérieurs, Jean-Baptiste Lagacé, professeur des Beaux-Arts à l'Université Laval. Cette troisième église est construite de 1912 à 1914 par l'entrepreneur général Charles Rho avec la collaboration de M. Dalfour comme sculpteur et Alphonse Paquette pour la décoration.

Le curé Forbes ne connaît pas les péripéties de la réalisation, puisque le 6 août 1913 il est nommé évêque de Joliette. Son successeur, le curé Alexandre Dubuc, pousse vigoureusement le chantier. On construit dans les mêmes murs, sans répartition, au moyen d'emprunts successifs. Le 13 mars 1915, la troisième église accueille Mgr Forbes. Entouré de ses anciens paroissiens, il consacre l'autel et le lendemain, Mgr Bruchési procède à la bénédiction de l'église.

Cette église, à l'extérieur très semblable à la précédente, est celle qui se dresse encore aujourd’hui sur la rue Rachel. La façade, de pierre de taille et de pierre bosselée, est ornée au rez-de-chaussée d'un portique formé de huit colonnes jumelées qui soutiennent une corniche surmontée d'un fronton. Ce fronton triangulaire s'orne d'un motif en pierre de sable, oeuvre du sculpteur Dalfour (1914). Sur la façade, sept statues en pierre accueillent les fidèles. Elles furent sculptées à Bedford, en Indiana, dans la pierre de l'endroit par des artisans italiens. Au sommet du portique, on aperçoit Jésus, entouré des quatre évangélistes. Des statues de saint Pierre et saint Paul sont installées dans les deux niches latérales. À l'étage, des pilastres corinthiens encadrent de hautes baies aujourd'hui cintrées. Les deux tours octogonales couronnées d'un dôme de cuivre abritent cinq cloches qui proviennent de la maison Paccard (France, 1909); l'incendie les avait épargnés.

L'architecte construit une église trapue à la nef très large qui accueille huit rangées de banquettes doubles qui peuvent accueillir 2 200 fidèles. Les interminables galeries latérales contournent tout le choeur et peuvent accueillir plus de 1 000 fidèles. C'est la troisième plus vaste église de Montréal après la basilique Notre-Dame et l'oratoire Saint-Joseph.

Dans l'ensemble, à l'intérieur, l’édifice est de style éclectique interprété dans un esprit baroque italien très en vogue au début du XXe siècle. Un bel ensemble de vitraux et de verrières aux vives couleurs mérite l'attention. Une série de médaillons ornent le pourtour de l'église. Ceux de la fausse-coupole du transept, dons du curé Dubuc, représentent les quatre évangélistes. Le grand médaillon de la fausse-coupole du choeur représente l'Esprit-Saint auréolé de rayons. Treize autres, autour de l'abside, montrent le Christ et les Apôtres. Le patron de la paroisse n'est pas négligé puisqu’en façade, une grande rosace au sommet de la baie centrale le représente. Dans les autres baies, les fenêtres éclairant les murs de la nef et des transepts sont richement ornées de motifs floraux de style moderne. Henri Perdriau est l’auteur des médaillons situés dans la voûte du sanctuaire, des sept vitraux de la chapelle des mariages et des petites fenêtres de la tribune du chœur. La maison Daprato, qui a fait don des verrières du transept, est probablement aussi l’auteur des autres verrières de l’église et de la sacristie.

L'autel majeur, de marbre de Carrare et de stuc, est l'œuvre de la maison Daprato de Chicago. Il est surplombé d’un baldaquin en imitation de marbre, rehaussé d'or et de symboles, reposant sur quatre colonnes. Les six autels secondaires, les nombreuses statues de marbre et les stations du Chemin de la Croix ont également été réalisés dans les ateliers de Daprato.

D'une facture habile et soignée, les travaux d'ébénisterie sont exécutés en bonne partie en merisier, fini avec un beau vernis rouge : stalles du sanctuaire, balustrades, lambris, bancs et confessionnaux.

À l'angle du transept se dresse la chaire, d'esprit renaissance italienne. La partie inférieure, pièce remarquable en plâtre moulé, a été réalisée dans les ateliers de Daprato. L'abat-voix actuel a remplacé l'abat-son primitif probablement vers les années 1935. L'escalier de bois, réalisé en 1915, est l'œuvre de l'ébéniste O. Bergeron.

La décoration intérieure est réalisée en 1932 par Guido Nincheri.

En 1967, l'intérieur a failli subir le même sort que quelques autres églises de la ville qui ont été « adaptées » aux recommandations de Vatican II. Les contrats sont signés pour l'exécution d'un « grand ménage ». On prévoit la suppression d'éléments jugés désuets, comme le maitre-autel et son baldaquin, la grande balustrade, etc. La nomination de l'abbé Paul Godin comme curé a épargné l’église de ces travaux. Natif de la paroisse et ayant exercé son ministère pendant plusieurs années dans cette église, il n'approuve pas cette dilapidation du bien commun, d'autant plus que les finances de la Fabrique ne permettent pas une telle dépense. Il fait venir l'entrepreneur-décorateur et lui déclare: « Puisque les contrats sont signés, faites votre ménage, mais je dois vous avertir d'une chose : c'est que vous ne serez pas payés. La paroisse n'en a pas les moyens ! » Les travaux planifiés ne sont pas exécutés.

L’église est rafraîchie en 1976. Le Comité de construction et d'art sacré choisit pour diriger les travaux le professeur John Bland, architecte émérite, directeur pendant trente ans de l'École d'Architecture de l'Université McGill. Reconnu pour ses dons de coloriste, il conserve l'essentiel du parti des couleurs de Guido Nincheri, tout en l'améliorant par un choix de tonalités plus subtiles, plus gaies, plus lumineuses, plus solides, qui rendent encore plus remarquable l'imposante architecture.

L'église a été citée comme « monument historique », par la ville de Montréal, en 1990.

La chapelle

À droite de la vaste sacristie, étalée tout autour de l'abside, se trouve la « chapelle des mariages ». Traitée dans le même esprit architectural que l'église, elle est placée sous le vocable de Saint-Louis-de-Gonzague (1568-1591).

Le nom Saint-Louis est donné officiellement à la chapelle par Mgr Bruchési, au moment de sa bénédiction, le 29 octobre 1917. Le nom de la chapelle est choisi à la fois pour saluer le travail des Jésuites dans la paroisse, mais aussi pour placer sous la protection de saint Louis, les jeunes, dont il est le saint patron. Il est aussi un des saints patrons de Mgr Louis-Alexandre Dubuc.

Les verrières de la chapelle, réalisées en 1917, sont d'Henri Perdriau (1877-1958). À l'hiver 2007, la chapelle est entièrement restaurée.

L'orgue de tribune

La seconde église contenait un orgue de la maison Casavant (opus 448) construit en 1911, de 59 jeux répartis entre quatre claviers et pédalier ainsi qu'un petit instrument de 7 jeux sur un clavier installé en la chapelle Saint-Louis. Ces deux instruments ont été détruits deux jours après leur inauguration.

Une fois l'église reconstruite, Casavant Frères propose un devis pour un grand orgue de 61 jeux (opus 615) répartis entre 4 claviers manuels et pédalier et un orgue de choeur de 15 jeux (Opus 616). En 1916, la chapelle Saint-Louis est à son tour dotée d'un orgue Casavant (opus 656) de 9 jeux répartis entre deux claviers. Le grand orgue de la tribune reflète, avec un certain bonheur, la tradition de l'orgue symphonique français. Il a été inauguré le 26 septembre 1915 par le titulaire, l'organiste-compositeur Alexis Contant.

Le contrat pour l'achat de cet instrument avait été négocié en septembre 1914, au coût de 22 000 $. À cette somme s'est ajouté un montant supplémentaire de 2 200 $ pour la réalisation du buffet construit par Casavant selon les plans et devis de l'architecte Claude Saint-Jean, et révisé, pour questions de faisabilité, par les frères Casavant. La paroisse a eu aussi à débourser pour les quatre statues qui ont été commandées au sculpteur Rho.

Après 80 années de bons et loyaux services, son mécanisme usé et de conception en partie obsolète ne permet plus les performances que l'on est en droit d'attendre d'un grand orgue moderne. Son esthétique sonore, influencée par la facture d'orgues anglaise, relève d'un concept anglo-américain fort éloigné de la tradition française si chère à Casavant. Avec Jacques Boucher, le titulaire, les organistes Antoine Bouchard, Christopher Jackson et Antoine Reboulot ont agi comme consultants.

Le plan de restauration a donc consisté à rénover tout le système d'alimentation en vent ainsi que les sommiers et ses mécanismes. La console a été minutieusement réparée et un combinateur électronique à 64 niveaux de mémoire est à la disposition de l'organiste.

Sur le plan tonal, des ensembles cohérents ont été reconstitués. Cet orgue disposait dès son origine de beaux fonds généreux; mais son point faible résidait en l'absence d'un véritable Plenum: les mixtures, à l'anglaise, comportaient tierces et septièmes et on pouvait difficilement construire un Plenum basé sur des principaux opaques « leathered Diapasons » et dépourvus de développement harmonique. Les jeux d'anches, eux aussi traités à l'anglaise, donnaient une sonorité puissante certes, mais à la limite de la brutalité et dépourvue de distinction.

La restauration a donc eu essentiellement pour but de doter cet instrument de véritables principaux contrastés et vivants, et de mixtures composées dans la tradition française (avec quintes et octaves uniquement). Les batteries d'anches ont été réharmonisées dans la tradition Clicquot-Cavaillé-Coll, mieux adaptée au grand vaisseau de l'église.

Enfin, il manquait à cet orgue la sonorité d'un grand Cornet chaleureux et velouté; cette lacune a été amplement comblée par l'ajout d'un Cornet au Grand Orgue (jouable en 16' et 8' à la Bombarde), d'un jeu de Tierce en flûtes harmoniques au Récit et d'une nouvelle synthèse flûtée avec une Sesquialtera au Positif.

The Church

In the second half of the 19th century, the city of Montreal experienced an important urban development. Many suburbs were established. This situation was the result of joint efforts by promoters, by industrialists and by public utility services. In the St. Denis Street axis, promoters drained the marshy zones to develop the St. Jean-Baptiste municipality, erected in 1861 from the Côte St. Louis village and annexed to the city of Montreal in 1886. At the end of the 19th century, the small municipality, now a Montreal district, was the home of a growing working population.

In June 1872, four landowners donated twenty pieces of land facing Rachel Street to the Montreal diocese for the construction of the church. From its beginning, the construction site, undertaken in 1872, trampled. In March 1873, Bishop Ignace Bourget accepted a citizens' request who asked that « the ongoing construction of the church be accelerated so that it will be possible to say mass by the first day of next January ». Many corvées are organized. Pride and solidarity were expressed in parades where hundreds of cars, escorted by musical bands, cart the stone from the neighboring quarries. The first church was blessed and inaugurated on June 28th, 1874. The new parish was canonically established on December 11th, 1875, and Fr Salomon Maynard was officially appointed as parish priest.

The First Church

The first church was built by contractors L. David and J. Paquette, in 1873-74 according to plans prepared by Alphonse Raza. The interior was completed according to plans by architects Poitras and Roy while the sumptuous facade was designed by Joseph Venne.

In 1877, Fr Maynard was assigned to another ministry. The interior of the church was incomplete. The presbytery, the sacristy and other associated buildings were nonexistent. His successor, Fr Louis-Isaïe Dozois, undertook the construction of a presbytery. Feeling the task too heavy for him, he asked for a new assignment in 1880. He was succeeded by Fr Magloire Auclair, a vigorous and ambitious administrator, who became the true master builder of the parish. He will stay in office until 1910.

In 1880, parishioners refused the « assessment », a voluntary contribution to pay for the construction of their church. Their refusal forced the city to pay for the church and lead to a near bankrupt for the city and its annexation to the city of Montreal. Nevertheless, in February 1881, the priest persuaded the parishioners to partially pay for the debt. In 1882, works are completed on the presbytery and the interior of the church was completed according to the plans prepared by architects Poitras and Roy. In 1888, the sacristy was completed. The same year, thanks to a personal donation from Fr Auclair, the same architects designed the plans for a large chapel - St. Louis Chapel - (100 x 66 feet / 30,5 meters x 20,1 meters) annexed to the church, with a facade on Henri-Julien Street. Already in 1893, electricity was installed in the church and in the presbytery.

At the time, the parish was one of the most prosperous. Towards the end of 1897, to complete the church, major works were undertaken under the supervision of architect Joseph Venne. Transformation works were carried out in the sanctuary and in the nave, developments in the facade and the construction of the steeple. Unfortunately, while these works were under way, a fire in the night of January 29th, 1898, completely destroyed the church.

The Second Church

On the day after the disaster, the parishioners and the parish priest tackled the reconstruction. Following a competition among local Catholic architects, reconstruction works were entrusted to the laureate, engineer-architect Émile Vanier. The crypt was built from 1898 till 1901 while the construction of the upper church took place from 1901 till 1903. As his architect was not familiar with the Gothic style, he offered a neo-baroque-style church which resembles the Italian Renaissance.

The new church came with a presbytery and with a chapel located in the extension of the sanctuary, and accessible through three large open arches. Bigger than the first one, this second church was huge: almost 64,560 square feet (6,000 square meters). It was 253 feet (77.1 meters ) long, 83 feet (25.3 meters) wide and 160 feet (48.8 meters) across the transepts. Outside, a majestic dome tower, topped by a lantern, which brought the total height to 187 feet (57 meters). This dome was covered with copper and by slated on the roof sides. The nave could accommodate 3,200 persons and the apsidal chapel, 900.

On June 25th, 1903, Archbishop Paul Bruchési, of Montreal, presided the inauguration. The only problem was the reconstruction costs which were much higher than planned. Inquiries and rendering of accounts were hard for the parish priest. In payment for this new building, a $115,000 mandatory assessment was established by the churchwardens.

In the night of June 27th, 1911, the church was struck by lightning. The fire was devastating. In this second fire, only the presbytery remained intact. Gone are the interior decoration, the roof and the copola; the upper section of the exterior walls was also damaged.

The Third Church

This time, the parish was slower to recover. Three months after the disaster, between still standing walls, the site showed the debris. Fr Joseph-William Forbes, new parish priest, must consolidate the finances, clear away ruins and organize worship in the still usable crypt.

In January 1912, the churchwardens invited some architects to compete for the third church. Six propositions were received. J.-D. Lafrenière was selected the winner. Dissension with the architect led to its reject and the one presented by Casimir Saint-Jean was finally selected. After the Archdiocese required some modifications to the plans, it was specified that, for the interior, Jean-Baptiste Lagacé, professor of Fine arts at Université Laval, be consulted. This third church was built from 1912 till 1914 by the general contractor Charles Rho with the collaboration of Mr Dalfour as a sculptor and Alphonse Paquette for the decoration.

Parish priest Forbes will not fully participate in the project because, on August 6th, 1913, he was appointed bishop of Joliette. His successor, Fr Alexandre Dubuc, vigorously pushed on the project. The construction used the same walls and the payment was to be without assessment, by means of successive borrowing. On March 13th, 1915, the third church received Bishop Forbes. surrounded with his former parishioners, he dedicated the altar and the following day, Archbishop Bruchési blessed the church.

This church, whose exterior is very similar to the previous one, is the one still standing on Rachel Street. The cut and dented stone facade is adorned on the ground floor by a portico formed by eight twinned columns which support a cornice topped by a pediment. This triangular pediment is adorned with a sand-stone design, a work by sculptor Dalfour (1914). On the facade, seven stone statues welcome the faithful. They were sculpted in Bedford, Indiana, in local stone by Italian artists. At the top of the portico, there is Jesus surrounded by the four Evangelists. Statues of St. Peter and St. Paul are installed in both lateral alcoves. On the gallery, Corinthian pilasters surround high vaulted bays now blind. Both octagonal towers crowned with a cupola covered with copper house five bells which come from the Paccard firm (France, 1909); fire had spared them.

The architect built a stocky church with a very wide nave equipped with eight rows of double pews who can accommodate 2,200 persons. The never-ending lateral galleries completely surround the sanctuary can accommodate more than 1,000 persons. It is the third-largest church in Montreal after Notre-Dame Basilica and St. Joseph Oratory.

As a whole, the interior is of eclectic style interpreted in an Italian baroque way, a style that was very fashionable at the beginning of the 20th century. A beautiful group of stained-glass windows in sharp colors deserves attention. A series of medallions adorn the perimeter of the church. Those in the transept dome, donated parish priest Dubuc, represent the four Evangelists. The large medallion in the sanctuary represents the Holy Spirit with a halo of rays. Thirteen others, around the apse, show Christ and the Apostles. The parish patron saint is not neglected since he is represented in the facade in a large rose window. In the other bays, windows which light the nave and the transepts are richly decorated with modern flower designs. Henry Perdriau is the author of the medallions located in the sanctuary archway, of the seven stained glass windows in the chapel of marriages and in the small windows in the chancel gallery. The Daprato firm, who donated the transept stained glass windows, is probably the producer of the other stained glass windows found in the church and in the sacristy.

The main altar, of Carrara marble and stucco, is the work of the Daprato firm of Chicago. It is overhung by a simile-marble baldachino, with gilded decorations, resting on four columns. The six secondary altars, numerous marble statues and the Way of the Cross were also executed in the Daprato workshops.

Beautifully and meticulously crafted, wood elements and decorations were mostly carried out in cherrywood finished with a beautiful red varnish: chancel stalls, communion rail and balustrades, panels, pews and confessionals.

At the transept crossing stands the Italian revival style pulpit. The lower section, a remarkable piece in molded plaster, was executed in the Daprato workshops. The actual sounding board replaced the original one probably in the 1935s. The wooden staircase, executed in 1915, is the work of the craftsman O. Bergeron.

The interior decoration was executed in 1932 by Guido Nincheri.

In 1967, the interior nearly escaped the same fate as some other churches in the city which were « adapted » following Vatican II recommendations. Contracts were signed for the execution of a « large renovation ». Plans included the removal of elements considered outdated, as the main altar and its baldachino, the large communion rail, etc. The appointment of Fr Paul Godin as parish priest spared the church of these jobs. A native of the parish and having exercised its ministry during several years in this church, it did not approve this depredation of the communal assets, mainly since parish finances did not allow such expense. He sent for the contractor and told him: « Since contracts are signed, do your job, but I must inform you that you will not be paid. The parish does not have the money for it! » Planned jobs were not carried out.

The interior was refreshed in 1976. The Building and Sacred Art Committee selected Professor John Bland, outstanding architect and director of the School of Architecture of the University McGill during thirty years, to supervise the works. Renowned as a colorist, he kept the bulk of Guido Nincheri's colors while enhancing them with a choice of more subtle, more buoyant, brighter, more solid tonalities, which highlight even more the remarkable imposing architecture.

The church was classified as a « historical monument » by the City of Montreal in 1990.

The Chapel

To the right of the large sacristy, all around the apse, is the « chapel of marriages ». Treated using the same architectural spirit as the church, it was dedicated to St. Louis-de-Gonzague (1568-1591).

The St. Louis name was officially given to the chapel by Archbishop Bruchési, at the time of its blessing, on October 29th, 1917. The name was selected as a memorial for the work Jesuits did in the parish and also to put the youth under his protection as he is one of the patron saints. He is also one of the patron saints of Msgr Louis-Alexandre Dubuc

The chapel's stained-glass windows, executed in 1917, are the work of Henri Perdriau (1877-1958). The chapel was completely restored during winter 2007.

The Gallery Organ

The second church contained a Casavant organ (opus 448) built in 1908, a 59-stop instrument with four manuals and pedal along with a small 7-stop one-manual instrument installed in the St. Louis Chapel. Both instrument was destroyed in the 1911 fire.

Once the church was rebuilt, Casavant Frères proposed a large 61-stop instrument (opus 615) over four manuals and pedal along with a 15-stop chancel organ. In 1916, a two-manual, 9-stop Casavant organ (opus 656) is installed in the St. Louis Chapel. The large organ in the gallery reflects, with a certain success, the tradition of the French symphonic organ. It is inaugurated on September 26th, 1915, by the composer organist, Alexis Contant.

The purchase contract for this instrument was signed in September 1914 for the amount of $22,000. To this amount, $2,200 was added to cover the cost of manufacturing the organ case which was built by Casavant according to plans and specifications prepared by architect Claude Saint-Jean and revised, for feasibility reasons, by Casavant. The parish also had to pay for the four statues ordered to sculptor Rho.

After 80 years of good and loyal services, the instrument was no longer up to the mark of its prestigious reputation. Along with Jacques Boucher, the organist, Antoine Bouchard, Christopher Jackson and Antoine Reboulot acted as consultants on the project.

The restoration project therefore included the renovation of the complete wind system as well as of windchests and their action. The console was thoroughly repaired and a 64-memory-level electronic combinator was added.

On the tonal structure, cohesive groups were reconstructed. Originally, this organ had nice generous fundamentals; but its weak point resided in the absence of a true Plenum: English-style mixtures included thirds and sevenths and they could hardly construct a Plenum based on opaque principals « leathered Diapasons » and devoided of harmonic development. The English-styled reeds produced a powerful sound, but on the verge of brutality and devoided of differentiation.

The restoration was therefore aimed mainly at giving this instrument with contrasting and living principals, and French tradition mixtures composed with fifths and octaves only. The reed batteries were re-harmonized in the Clicquot-Cavaillé-Coll tradition, better adapted to the church's large vessel.

Finally, the presence of a large, warm and velvety Cornet was missing to this organ; this lack was extensively filled up by the addition of a Cornet in the Grand-Orgue (playable in 16' and 8' in the Bombarde), of a Tierce in harmonic flutes in the Récit and of a new flute synthesis with a Sesquialtera in the Positif.

Composition sonore / Stop List
Orgue de tribune / Gallery Organ

Légende / Legend:

1	Reconstruit / Rebuilt
2	Neuf(ve) / New
3	Anches neuves / New reeds
4	Taille révisée / Revised cut





Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Accouplements / Couplers:
Tirasses et accouplements usuels / Usual couplers
11 accouplements agissant sur l'orgue du sanctuaire et un tremblant
11 couplers acting on the Sanctuary organ and one tremblant
• Combinaisons / Combinations:
13 combinaisons ajustables, 3 pour jeux et accouplements des orgues du sanctuaire, 6 agissant sur tous les jeux et accouplements
13 adjustable combinations, 3 for stops and couplers of the Sanctuary organ, 6 acting on all stops and couplers
12 combinaisons fixes et un bouton de relâche à chacun des claviers
12 fixed combinations and one recall button on each manual
4 boutons réversibles agissant sur les tirasses plus un bouton alternateur: orgue de tribune et sanctuaire
4 toe studs acting on all couplers plus 1 switch button: Galley organ or Sanctuary organ
• Pédale d'expression / Expression Pedal: REC, POS, SOLO, Crescendo

Composition sonore / Stop List
Orgue de choeur / Chancel Organ

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)
• Accouplements / Couplers:
Echo/GO, Echo/PED, GO/PED
GO 4, ECHO 16,4

Composition sonore / Stop List
Orgue de la chapelle Saint-Louis / St. Louis Chapel Organ

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)
• Accouplements / Couplers:
REC/GO, REC/PED, GO/PED

Enregistrements / Recordings:

• ATMA, SACD 2 2472 (2012) Charles Tournemire: L'Oeuvre pour orgue, volume 3 : Trinitas (Vincent Boucher)
• XXI, CD 2 1764 (2011) Paul Claudel : Le chemin de la croix (Judith Pelletier, narration; Dominique Joubert, improvisations à l'orgue)
• XXI, CD 2 1720 (2011) 6CD Widor: Intégrale des symphonies pour orgue (Jacquelin Rochette et autres)
• ATMA, SACD 2 2471 (2010) Charles Tournemire: L'Oeuvre pour orgue, volume 2 : Nativitas (Vincent Boucher)
• ATMA, ACD 2 2632 (2010): Théodore Dubois: Messes pour solistes, choeur et orgue (Maria Knapik, soprano; Marc Boucher, baryton; Choeurs; Marc Brousseau, direction; Jean-Willy Kunz, orgue
• XXI, CD 2 1718 (2010) : Itinéraire: Bonnet, Weckmann, Couperin, Vierne, Widor, Letondal, Bouchard, Franck, Tournemire, Dupré (Jacques Boucher)
• XXI, CD 2 1716 (2010) : Musique française pour violon et orgue: Guiltmant, Dubois, de Bréville, Donnay, Joubert, Saint-Saëns, Armingaud, Gounod, Journeau, Boulnois, Reboulot (Anne Robert, violon et Jacques Boucher, orgue)
• ATMA, ACD 2 2604 (2009): Musique française pour orgue: Widor, Duruflé, Dupré, Alain, Escaich, Florentz, Robin (Frédéric Champion)
• XXI, CD 2 1626 (2008): Oeuvres pour violon et orgue: Hägg, Rheinberger, Becker, Reger, Schroeder, Gläser, Schumann, Burge (Anne Robert, violon et Jacques Boucher, orgue)
• Naxos, 8.557375 (2005): Healy Willan : Organ Works: (Patrick Wedd)
• FONOVOX 7884-2 (1996): Oeuvres de compositeurs canadiens (Gisèle Guibord)
• REM 11047 (1987): Vierne, Symphonies 1,2,4 (Jacques Boucher, Gaston Arel, Denis Regnaud)
• REM 11048 (1987): Vierne, Symphonies 3,5,6 Antoine Reboulot, Jean-Guy Proulx, Jacquelin Rochette)
• RCI ACM 08 (1987): Prévost, Variations en Passacaille (Gaston Arel)
• SM 5024 (1982): Chefs-d'oeuvre de l'orgue symphonique français (Mireille Lagacé)

Références / References:

• Croteau, André : Les belles églies du Québec - Montréal; Saint-Laurent, Éditions du Trécarré, 1996, ISBN-2-89249-662-4
• Rochette, Jacquelin : Reconstruction du Grand orgue de l'église Saint-Jean-Baptiste de Montréal; Mixtures, Avril 1996
• Orgues du Québec, FFAO 1991
• Répertoire d'architecture traditionnelle sur le territoire de la communauté urbaine de Montréal, volume I : Les églises; Montréal, Communauté urbaine de Montréal, Service de la planification du territoire, 1981
• Album des églises de la Province de Québec, volume 6; Montréal, Compagnie Canadienne Nationale de Publication, 1934