St. Paul's Cathedral
Pittsburgh, Pennsylvania

Beckerath, 1962 4 claviers manuels et pédalier / 4 manuals and pedal 67 jeux / stops, 97 rangs / ranks ~5000 tuyaux / pipes Traction mécanique des claviers / Mechanical key action Traction électrique des jeux / Electric stop action

La cathédrale

La cathédrale Saint-Paul est l'église mère de tous les catholiques du diocèse de Pittsburgh, en Pennsylvanie.

Le premier lieu de culte pour les catholiques de cette région fut dans le parc à bestiaux du Fort Duquesne en 1754. À partir du retrait des Français en 1758 jusqu'au début de la construction d'une église en 1808 au coin des rues Liberty et Washington, il n'existait pas de prêtre résidant et la messe n'était célébrée que sporadiquement à l'occasion du passage des missionnaires qui se dirigeaient vers l'ouest. Lorsque le diocèse de Pittsburgh fut créé en 1843, l'église Saint-Paul, alors au coin des rues Fifth et Grant, fut élevée au rang de cathédrale. À cause d'une baisse dans le nombre de paroissiens et la présence de pollution, ce site fut vendu à Henry Clay Frick et une nouvelle cathédrale fut inaugurée en 1906 sur le site actuel sis sur la 5e Avenue dans le district Oakland de la ville de Pittsburgh.

Le coût de la construction de l'édifice et de son ameublement se chiffra à près de 1,1 million dollars incluant la somme de 205 000$ obtenu de la vente de l'ancien édifice. Conçue par les architectes Egan et Prindeville, de Chicago, et construite par l’entrepreneur Thomas Reilly, de Philadelphie, la nouvelle cathédrale Saint-Paul est un exemple du style gothique scholastique ou orné du XIVe siècle. L'édifice s'élève à 75,3 mètres (247 pieds) avec une statue de saint Paul dominant le fronton central. Les autres statues ornant l'extérieur de l'édifice représentent les apôtres et les évangélistes de l'église orientale et occidentale. Quoique les dimensions de la structure soient inférieures aux cathédrales classiques d'Europe, la cathédrale Saint-Paul, tout en convenant bien au site qu'elle occupe, reflète l'esprit et la portée historiques de ces monuments.

L'orgue

L'instrument de 1898 était arrivé à la fin de sa vie utile. Le directeur musical et organiste (1949-1989) Paul Koch propose la construction d'un nouvel orgue. Le contrat est accordé à la maison Aeolian Skinner en 1955. Le décès de G. Donald Harrison en 1956 de même que les dépassements de coûts et les délais entraînent l'annulation du contrat de leur opus 1318 qui aurait été achevé en août 1957 pour un orgue de 73 rangs répartis sur quatre claviers et un pédalier.

Après avoir visité des orgues à traction mécanique construits par des facteurs de renom en Allemagne, au Danemark et en Suisse, le dialogue entre Paul Koch et Rudolf von Beckerath mène à la construction du premier orgue à traction mécanique à être installé dans une cathédrale de l'Amérique du Nord au XXe siècle. Robert Noehren agit comme consultant au projet.

L'orgue Beckerath a été inauguré avec pompe en la fête de l'Immaculée-Conception, le 8 décembre 1962, par le Cardinal John J. Wright, alors évêque de Pittsburgh, et par un récital donné par E. Power Biggs qui déclara que cet instrument était « presque le meilleur qui lui a été donné de toucher ». Beckerath lui-même, après avoir passé des mois à étudier l'acoustique de la cathédrale et qui supervisa une équipe de cinq personnes pendant les plusieurs mois de travail requis pour l'installation, disait de cet instrument lorsqu'il fut achevé : "Dies ist mein Meisterstuck!"

L'instrument se compose de quatre claviers manuels et pédalier avec 67 jeux totalisant 97 rangs de tuyaux pour un total d'environ 5 000 tuyaux. Il possède un jeu de Principal 32' en métal qui forme les tours placées de chaque côté du buffet principal, et un Rückpositiv formant un buffet distinct qui s'étend sur la balustrade de la tribune. Deux rangs de trompettes espagnoles (trompettes en chamade) se projettent à l'horizontale du centre du buffet principal. Une console moderne de type américain combine la traction mécanique classique des claviers avec une traction électro-pneumatique des jeux - un mariage remarquable des techniques des XVIIe et XXe siècles. L'instrument possède 6 généraux et 4 pistons de combinaison pour la pédale. De plus, il possède 6 combinaisons pour chacun des quatre claviers manuels. Avec les accouplements, il est possible les différents claviers et la pédale entre eux.

L'orgue est restauré en 2009 par la firme Taylor & Boody, de Stauton, VA. La restauration comprend le remplacement des moteurs pneumatiques originaux par des moteurs électriques, l'installation d'un combinateur de 256 niveaux (26 généraux, 6 partiels par division et 4 partiels pour la Pédale), et l'ajout d'un accouplement Great/Pedal. Les travaux incluent aussi le remplacement de 17 tuyaux de zinc du Principal 32' qui s'affaisent par des tuyaux en étain, le remplacement de cinq tuyaux intérieurs du Principal 32' qui s'affaisent, la restauration de la console, le renforcement des côtés et du dos du buffet, le nettoyage et les réparations de tous les tuyaux, ainsi que le polissage et le laquage des tuyaux de façade.

The Cathedral

St. Paul's Cathedral is the mother church of the Roman Catholic Diocese of Pittsburgh, Pennsylvania.

The first place of public worship for Catholics in the area was in the stockyard of Fort Duquesne in 1754. From the date of the French evacuation in 1758 until a church was started in 1808 at the corner of Liberty and Washington Streets, there were no resident priests but mass was occasionally said in private homes by missionaries traveling west. When the Diocese of Pittsburgh was formed in 1843, St. Paul's Church at the corner of Fifth and Grant Street was consecrated as a Cathedral. Because of declining population and pollution downtown, this location was sold to Henry Clay Frick and a new Cathedral was opened in 1906 at its present site on Fifth Avenue in the Oakland section of Pittsburgh.

The original cost of the building and furnishings was nearly 1.1 million dollars including $205,000 for the real estate which was offset by the sale of the downtown building. Designed by Egan and Prindeville, of Chicago, and built by Thomas Reilly, a general contractor from Philadelphia, the new St. Paul's is an example of the Scholastic, or Decorated, Gothic style of the 14th Century. The building rises 247 feet (75.3 metres) with a statue of St. Paul mounted on the center pediment. Other exterior statues depict the apostles and evangelists of the Eastern and Western Church. While the overall proportions of the structure are not true to the classic cathedrals of Europe, St. Paul's Cathedral fits the site and reflect their spirit and historical significance.

The Organ

The previous instrument, built in 1898, had worn out. Music Director and Organist (1949-1989), Paul Koch proposed that a new organ be built. The contract was entrusted in 1955 to Aeolian-Skinner. The death of G. Donald Harrison in 1956 as well as cost overages and delays led to cancellation of the contract for construction of their opus 1318 to have been completed by August 1957, with four manuals and 73 ranks.

After visiting mechanical action organs by many prominent builders in Germany, Denmark and Switzerland, the dialogue between Paul Koch and Rudolf von Beckerath led to the construction of the first mechanical organ to be installed in a North American cathedral in the 20th century. Robert Noehren served as consultant in the project.

The von Beckerath Organ was ceremonially dedicated on the Feast of the Immaculate Conception, December 8th, 1962, with His Eminence John J. Cardinal Wright, then Bishop of Pittsburgh, presiding and by a recital played by E. Power Biggs who called this organ "quite the finest instrument I have ever played". Beckerath himself, who had spent months studying the acoustics in the cathedral and who came over with five workers to supervise the many months of work involved in the installation, said of this organ when it was finished: "Dies ist mein Meisterstuck!"

The instrument has 67 stops over four manuals and pedal totaling 97 ranks of pipes with about 5000 individual pipes. It has a 32' metal Principal, forming the pedal towers to each side of the oak case, and a divided Rückpositiv, forming a separate organ, extending from the gallery rail. Two ranks of Spanish trumpets (trompettes-en-chamade) project horizontally from the center of the case. A modern American-type console combines the classic mechanical key action with electro-pneumatic stop action — a dramatic merger of 17th and 20th century ideas. There are 6 general and 4 pedal combination pistons. Additionally, there are 6 additional combinations for each of the four manuals. With the couplers, it is possible to couple the manuals and the pedal.

The metal pipes are solid tin, of extra thickness for brilliance and firmness of tone. No European wood can stand the climate of our northern states; so the lumber for the wind chests was selected in America and shipped to Germany for three years of seasoning, followed by further dry-kilning. The wooden pipes are mahogany and oak. The console is pear wood, providing a pleasing contrast in color and texture. The knobs on the stops are narrow-grained maple. The keys are of Madagascar granadilla, a superb wood usually reserved for fine clarinets and oboes.

The organ was restored in 2009 by Taylor and Boody, of Staunton, VA. The restoration included replacement of the original pneumatic slider motors with electric ones, installation of a 256-level combination action (26 general pistons, 6 divisional pistons, 4 Pedal division pistons), and addition of the Great to Pedal couplet. Restorative work included replacement of 17 collapsing 32' Principal zinc pipes with new tin pipes, replacement of five collapsing interior 32' Principal pipes, restoration of the console, strengthening of the sides and back of the case, cleaning and repair of all pipes, and polishing and lacquering all facade pipes.

Composition sonore / Stop List

Légende / Legend:

1		À partir de f1 / From tenor F
2		4 - 2 2/3' - 2

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 56 notes (C-g3)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g1)
• Accouplements / Couplers:
SW/HW, BW/HW, RP/HW, SW/PED, HW/PED
• Système de combinaisons / Combination system:
256-level electronic combinator
généraux / generals: 26
partiels / divisionals: 6; Pédale / Pedal: 4

Enregistrements / Recordings:

• Raven, OAR-956 (2014) In Times of Crisis : Gade, Widor, Buxtehude, Bach, Rone, Bruhns, de Grigny, Eben (Adam Brakel
• JAV-145 (2003) Paul Jacobs Plays Bach

Références / References

• Pape, Uwe: The Tracker Organ Revival in America, Berlin, Pape Verlag, 1977, ISBN 3-921140-16-1