Église américaine / American Church
Paris, France

Beckerath, Opus 208, 1988 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 47 jeux / stops, 67 rangs / ranks, 3328 tuyaux / pipes Traction mécanique des claviers / Mechanical key action Traction électrique pour les jeux / Electric stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

L'église américaine de Paris est la plus ancienne institution privée et la première des églises américaines fondées à l'étranger. Établie en 1814, la construction de la première église date de 1857. Quant à l'église actuelle, sise au quai d'Orsay, elle a été construite en 1930.

Depuis ses débuts, l'église américaine est inter-confessionnelle et dessert non seulement les membres expatriés de la communauté américaine mais toute personne de langue anglaise provenant de différents pays et de différentes confessions.

L'orgue Abbey de 1931

La construction du nouveau sanctuaire s'accompagna de l'installation d'un orgue de 47 jeux construit par la maison Abbey. Malheureusement, la compagnie fit faillite avant que les travaux soient terminés. La fin de la construction et du montage se fit à la hâte mais l'orgue souffrit de défauts de conception. Les tuyaux étaient placés dans une pièce annexe s'ouvrant en baie sur le sanctuaire. Cet emplacement, qui avait été jugé convenable par le facteur, s'avéra néfaste à la sonorité de l'instrument, le son ayant des difficultés à se projeter dans l'église malgré la pression du vent qui altère par ailleurs la beauté et la clarté des timbres.

De plus, la console était située dans le côté opposé de l'église. La transmission électropneumatique d'Abbey s'avéra extrêmement fragile, ajoutant au retard d'émission du son et causant de nombreuses pannes et réparations coûteuses.

Le nouvel orgue Beckerath

Au début des années 50, on entreprit de remplacer l'orgue Abbey par un instrument neuf. Edmond Pendleton, organiste et chef de choeur de l'église de 1935 à 1975, amorça le projet qui se concrétisa seulement en 1984 lorsque le choix du conseil de fabrique se porta sur Rudolph von Beckerath. Suite aux leçons apprises de l'expérience précédente, il fut décidé que le nouvel instrument serait placé dans le sanctuaire contre le mur du fond du choeur. La conception de l'instrument, selon le « Werkprinzip », est due à Gerhard Scharenberg. Chaque plan sonore possède son propre buffet, le tout enchâssé dans un meuble de style gothique. Le récit (3è clavier) surplombe les claviers, les tuyaux sont en boîte expressive, à l'exception du jeu de Violprincipal 8', en façade masquant les jalousies. Au centre du buffet, le Grand Orgue (2è clavier) avec les petits tuyaux du Principal 8' en montre. Au sommet du buffet, le Positif (1er clavier), avec le Principal 4' en montre. La Pédale est divisée en deux buffets encadrant l'ensemble, le Principal 16' en montre.

La construction, en atelier, commença en juillet 1987 et dura neuf mois. L'instrument, opus 208 de la maison Beckerath, arriva à Paris le 7 avril 1988 pour être monté sous la responsabilité de Klaus Schmekal. Six sommiers, largement dimensionnés, construits en pin de l'Orégon, accueillent les 3328 tuyaux de fabrication artisanale dont 116 sont en bois (basses de Gedackt 16', du Bordun 16', de la Rohrflöte 8'; jeux de Violprincipal 8' et Gedackt 8') Les tuyaux de métal sont en alliage étain-plomb à 78% de Zn pour les Montres, 56% pour les Principaux, 46% pour les résonateurs d'anche et 36% pour les Flûtes. La préharmonisation de Hans Ulrich Erbslöh a été parachevée par Rolf Miehl et Timm Sckopp. Les motifs d'ébénisterie sont de Gunther Hamann.

L'inauguration se déroula du 7 au 9 octobre 1988. Richard Gowman (St. George's Church), Connie Glessner (St. Michael English Church), Nicolas Gorenstein (Saint-Jacques-du-Haut-Pas), François-Henri Houbart (La Madeleine), Susan Landale (Saint-Louis des Invalides), Marie-Louise Jacquet-Langlais (Sainte-Clothilde), Gaston Litaize (Saint-François-Xavier) s'y firent entendre.

Christian Dutheuil

The church

The American Church in Paris is the first American church established on foreign soil. Begun in 1814, it was officially chartered and the first sanctuary built in 1857. The present facilities on the Quai d'Orsay date from 1930.

From the beginning, the American Church has been an interdenominational fellowship. Throughout its history, the church has served not only the expatriate American community, but a wide variety of English-speaking people from different countries and denominational backgrounds.

1931 Abbey Organ

Then the new church was built, a 47-stop organ, built by Abbey, was installed. Unfortunately, the organ building firm went bankrupt before the organ project was over. Hastily, the instrument was completed and installed but the instrument had design problems. The pipework was housed in an adjacent room that opened onto the chancel. This location, considered appropriate by the organ builder, proved to be harmful for the sound of the instrument. In fact, it was difficult for the sound to reach the church is spite of high wind pressure that fade the beauty and brightness of tone.

In addition, the console was located on the opposite side of the church. The electro-pneumatic action proved to be extremely delicate, adding a delay in sound emission and causing many breakdowns and costly repairs.

New Beckerath Organ

Early 50's, it was decided to change the Abbey organ for a new one. Edmond Pendleton, organist-choirmaster from 1935 to 1975, started the project that would be realized only in 1984 when the Church Wardens commissionned Rudolph von Beckerath to build a new instrument. Learning from past experiences, it was decided that the new instrument would be located against the front wall in the rear of the chancel. Gerhard Scharenberg designed the instrument based on the « Werkprinzip » where each division has its own organ case and inserted into a single large Gothic organ case. The Swell division (3rd manual) is located immediately above the manuals and its pipework is located inside an expression box except for the 8' Violprincipal that is located in the façade hiding the shutters. The Great division (2nd manual) is located in the middle of the organ case with the small pipes from the 8' Principal in the façade. On top of the organ case, the Positif (1st manual), with the 4' Principal pipework in the façade. The Pedal division is divided into two cases, on each side of the main organ case, with the 16' Principal in the façade.

Work in the workshop began in July 1987 and last nine months. The instrument, Beckerath's opus 208, arrived in Paris on April 7, 1988 to be erected under Klaus Schmekal's supervision. Six large bellows, made of Oregon pine, hold the 3328 hand-made pipes of which 116 are made of wood (bass notes of 16' Gedackt, 16' Bordun and 8' Rohrflöte; 8' Violprincipal and 8' Gedackt stops). Metal pipes are made of tin-lead alloy at 78% of Zn for the Montres, 56% for the Principals, 46% for reed resonators, and 36% for the flues. Hans Ulrich Erbslöh's pre-voicing was finished by Rolf Miehl and Timm Sckopp. Gunther Hamann designed the organ case.

The inaugural recitals took place from October 7 to 9, 1988. They were played by Richard Gowman (St. George's Church), Connie Glessner (St. Michael English Church), Nicolas Gorenstein (St. Jacques-du-Haut-Pas), François-Henri Houbart (La Madeleine), Susan Landale (St. Louis-des-Invalides), Marie-Louise Jacquet-Langlais (St. Clothilde), and Gaston Litaize (St. François-Xavier).

Christian Dutheuil

Composition sonore / Stop List

Caractéristiques / Other details
• Étendue des claviers / Manual compass: 56 notes
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes
• Accouplements / Couplers:
SW/GT, POS/GT, SW/POS
SW/PED, POS/PED, GT/PED
• Tremblant / Tremulant: POS, SW
• Combinateur électronique / Electronic combinator

Enregistrements / Recordings:

• Priory PRCD 347 (1990) Duets for organ and piano (Bernadette Dufourcet-Hakim, orgue; Françoise Dechico-Cartier, piano)

Références / References:

• Orgues à Paris, FFAO, 1993
• Le Moël, Michel, Les Orgues de Paris, Délégation à l'action artistique de la ville de Paris, 1992, ISBN 2-905118-42-3