Cathédrale Saint-Pierre
Vannes (Morhiban)

		Orgue de tribune / Gallery Organ Debierre, 1894 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 37 jeux / stops, 45 rangs / ranks Traction électrique des claviers et des jeux / Electric key and stop action
		Orgue de choeur / Chancel Organ [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

La cathédrale

Les origines du diocèse de Vannes remontent à l'an 467 et au Concile, tenu en cette ville, qui ordonna saint Patern comme premier évêque du diocèse. C'est à son ancien statut de capitale de Bretagne - au IXe siècle - que Vannes doit d'être demeurée le siège d'un évêché. L'église primitive, incendiée par les Normands en 919, est relevée au début du XIème siècle par l'évêque Judicaël et son frère Geoffroy Ier, duc de Bretagne. Cette église du XIème siècle dure peu. Dès le XIIème siècle, sa reconstruction est entreprise, sous Renaud, et va se poursuivre jusqu'au début du XIIIème siècle. La façade, dont subsiste la base de la tour nord, remonte au début du XIIIème siècle.

Le succès du pèlerinage à saint Vincent Ferrier, défenseur du Grand schisme d'Occident, puis opposant et prédicateur itinérant, mort à Vannes en 1419, suscite un remodelage de la cathédrale. Cette réfection, en style flamboyant, lancée sous Yves de Pontsal, entraîne un relèvement complet de l'église dont la majeure partie fut réalisée au cours des XVe et XVIe siècles. Nommé en 1432, l'évêque Jean Validire répare à ses frais le choeur roman où est inhumé son confrère Vincent Ferrier. La nouvelle nef et ses chapelles, commencées en 1454, sont consacrées le 17 mars 1476. De 1483 à 1493, on construit le porche ouest en pierre de Taillebourg. Le bras sud du transept, oeuvre de Guillaume Yvon, date de 1504. Le carré du transept date de 1516. Le croisillon Nord est achevé en 1520 et, selon la coutume, il comportait douze niches devant accueillir les Apôtres. De 1530 à 1536, on élève le cloître. En 1536, l'archidiacre Jean Daniélo, pose la première pierre de la chapelle absidale circulaire, dont le style dénote la pénération de la Renaissance en Bretagne. Complétée en 1545, elle se greffe au nord de l'édifice et accueille le tombeau de Vincent Ferrier. Aujourd'hui, cette rotonde borde les vestiges du cloître détruit au XIXe siècle.

Un choeur grandiose, avec huit chapelles rayonnantes, avait été prévu : on commença par la chapelle d'axe, aujourd'hui chapelle Saint-Vincent-Ferrier, que l'on construisit derrière le choeur roman avant de démolir celui-ci. Puis les travaux sont interrompus. Au XVIIème siècle, on se contente de voûter la chapelle Saint-Vincent devenue chapelle Notre-Dame. En 1607, on répare les voûtes et les charpentes du choeur. Au XVIIIème siècle, Mgr de Bertin fait voûter la nef, puis comme le vieux choeur roman menaçait ruine, on le rase. L'hémicycle roman est supprimé en 1770 et, de 1771 à 1774, le choeur est reconstruit (moins les trois chapelles rayonnantes qu'il comportait) avec déambulatoire et chapelle d'axe. Ce choeur est relié à la chapelle Notre-Dame qui forme comme une seconde abside derrière la première. Les stalles datent du XVIIIème siècle. Derrière le choeur se trouve une grille en fer forgé attribuée à Eustache Roussin (1776).

En 1824-1825, la flèche de la tour nord, détruite par la foudre, est remontée. En 1857, l'architecte Charrier abat le pignon Ouest du XVème siècle qui menaçait ruine et le remplace par une façade néo-gothique. En 1864-1867, l'architecte Charrier reconstruit la partie centrale de la façade et la tour sud. Malgré ces transformations, l'édifice est resté fidèle à la disposition romane, et comprend une nef de 43 m sur 14 (141 pieds sur 46), accompagnée de dix chapelles latérales, un transept à bras inégaux, un choeur enveloppé d'un déambulatoire et, en enfilade, deux chapelles axiales.

À l'intérieur, le chœur, d'une seule travée avec abside circulaire, est orné de boiseries et de stalles du XVIIIe siècle. Le déambulatoire s'ouvre sur une sorte de couloir qui mène à la chapelle d'axe, seul élément construit d'un plan grandiose prévu au XVIe siècle. Le maître-autel, en marbre blanc et construit en 1776, est l'œuvre de Dominique Fossati, de Marseille, alors que les statues des saints Pierre et Paul adossées aux piliers de la croisée du transept sont l'oeuvre de Christophe Fossati, de Marseille, et datent de 1774. La nef, à vaisseau unique et à cinq travées, présente un caractère imposant; elle est bordée, de chaque côté, de cinq chapelles inégales, surmontées d'une galerie de circulation. Les 49 verrières de la cathédrale, remplacées après les travaux du XVIIIème siècle, datent de 1875 à 1885. Les vitraux sont, pour la plupart d'entre eux, l'oeuvre d'Antoine Meuret et de F. Lemoine, de Nantes.

Bâtie en granit, l'édifice est extrêmement composite. Il conjuge la tradition médiévale avec les apports de la Renaissance et du classicisme. Les restaurations du XIXe siècle ont poursuivi l'embellissement de l'édifice qui a été classé « monument historique » le 30 octobre 1906.

Les orgues

L'orgue de tribune

C'est en 1740, sous l'épiscopat de Monseigneur Antoine Fagon, que le Chapître de la Cathédrale décide de commander un nouvel orgue pour remplacer celui du XVIIe siècle devenu trop vétuste.

Autour de Marcellin Tribuot, le facteur d'orgues, sept personnes travaillent à la réalisation de la tribune et du buffet. Un architecte Pierre Bourgogne, un dessinateur, le sieur Renaud, un menuisier Guyot, un charpentier Thomazic, deux tourneurs sur bois, homme Pintier et Michel Housset et deux sculpteurs Jean Véniat et François-Joseph Lottembert. Les travaux commandés en 1740 seront terminés deux ans plus tard. Deux équipes se partagent le travail : l'une s'occupe de la tribune, l'autre du buffet.

Guyot exécute le buffet dessiné par Renaud. Enfin Véniat et Lottembert, sculpteurs vannetais, réalisent le décor sculpté. L'orgue est constitué de deux buffets : le positif et le grand orgue. Le positif est placé en encorbellement au milieu de la tribune tandis que le massif du grand-orgue est composé de trois niveaux de panneaux moulurés, carrés au niveau inférieur, rectangulaires horizontaux au niveau médian et rectangulaires verticaux au niveau supérieur. Au centre du massif s'ordonne, autour de la fenêtre de la console aujourd'hui fermée, panneaux rectangulaires et carrés alternés sur trois étages.

La simplicité de la composition de ce buffet, ponctuée par des éléments marquants de sculpture, met en valeur la tuyauterie de l'orgue. La conception d'ensemble est axée sur l'instrument et non sur la construction qui l'accompagne. Cependant, cette sobriété caractéristique du milieu du XVIIIe siècle est agrémentée par la liberté de création des sculpteurs qui ont ici fait preuve d'une grande maîtrise et d'un esprit inventif original.

En 1894, l'instrument est reconstruit par Louis Debierre qui installe une traction électrique. Le facteur Georges Gloton restaure l'instrument en 1920 puis, une seconde fois, en 1935. Le 18 juillet 1980, la partie instrumentale est classée « monument historique ».

En 1984, il fut décidé de restaurer l'orgue à l'identique et les travaux ont été confiés aux facteurs Claude Thibaud et Claude Madigout, de Nantes. Ainsi, l'ensemble du matériel mis en place par Louis Debierre en 1896 a été conservé et seul un jeu de cornet est venu compléter la composition initiale du facteur d'orgues nantais. Commencés le 19 février 1984, les travaux de restauration ont porté à la fois sur la partie instrumentale et sur le buffet de l'orgue, pour s'achever au mois d'octobre 1985.

Les travaux ont été divisés en trois phases:

• 1. Le démontage de l'instrument
  
  Les 1837 tuyaux composant l'instrument furent déposés et les facteurs accomplirent le travail minutieux qui consista à nettoyer, réparer les tuyaux un à un, exceptés les tuyaux de façade qui attendront 1985 pour subir ce rajeunissement. En fait, les tuyaux romantiques, de très bonne qualité, n'avaient que très peu souffert et les facteurs durent simplement restituer certains jeux qui avaient pâti d'interventions antérieures malheureuses.
  Virent ensuite les grands réservoirs, les soufflets ont été ouverts et nettoyés; leur parfaite étanchéité a été vérifiée et les peaux ont été réparées là où elles comportaient des fuites. Ensuite les facteurs s'attaquèrent aux sommiers. En raison de leur excellent état et bien que maintenus en place, ils ont été à leur tour nettoyés, leurs soupapes et blocs électro-aimant démontés.
  Ces tâches achevées, les facteurs entreprirent les travaux d'atelier pour la construction d'un jeu de cornet neuf, la préparation des nouveaux câbles électriques, la restauration des blocs pneumatiques, la réparation de certains tuyaux et la remise à neuf des claviers.
• 2. La restauration du buffet et de la tribune
  
  Cette remise en valeur a été effectuée, durant les mois de juillet et août 1984 par M. Jean Poilpré, ébéniste et restaurateur d'art de Saint-Quay-Portrieux, aidé de deux compagnons. Le travail consistait à restituer au beau buffet sa teinte d'origine. La supression, par raclage et ponçage, des couches de vieux vernis, permit d'obtenir une homogénéité dans la teinte de l'ensemble. Désormais éclairci, le beau chêne révèle enfin la qualité des sculptures qui ornent le buffet.
  En menuiserie, la réparation des parties ayant subi une dégradation entraîna la vérification des assemblages et le rechevillage des montants. Les manques en moulures et motifs sculptés ont été remplacés et exécutés à l'identique. Enfin, quatre couches de cire ont été nécessaires, pour obtenir après lustrage, l'aspect définitif souhaité.
• 3. Le remontage de la partie instrumentale
  
  Au mois de mai 1985, les facteurs revinrent à la tribune de l'orgue pour mener à bien le remontage de l'instrument. Cette tâche comportait, entre autre, la restauration à l'identique systématique de tous les organes de transmissions entre les claviers et le matériel sonore.
  La console et les claviers furent remontés avec toute la mécanique et les contacts électriques existants dans ce type de transmission.
  Une fois réparés, les plus gros tuyaux de la montre 16 et de la montre 8 reprirent leur place, et la façade, ainsi remeublée, retrouva son aspect initial dès la fin juillet 1985.
  Ensuite, les facteurs procédèrent à l'installation des nouveaux sommiers du cornet, placés au centre du buffet juste dernière la façade.
  Enfin, l'ultime phase, l'harmonisation : accorder chaque tuyau, surveiller l'harmonisation, égaliser la puissance du son des tuyaux et régler la puissance des jeux les uns par rapport aux autres. Cette élaboration de la couleur sonore de l'instrument ne doit pas laisser de côté le réglage de la promptitude des attaques de chaque tuyau et l'ajustage de toute la mécanique de l'orgue.

Jean-Christophe AUGER

The Cathedral

Origins of the Vannes diocese dates back to year 467 and the Council, held in that city, who ordained St. Patern as first bishop. The city of Vannes owes its bishopric to its old status of capital of Britany in the 9th century. There is nothing left from the first cathedral building and from its successor built in the 11th century. A new cathedral was built in the 12th century, under the bishopric of Renaud.

The success of pilgrimages to St. Vincent Ferrier, famous advocate and then opponent of the Great Western Schism, and traveling preacher who died in Vannes in 1419, gave birth to the remodeling of the cathedral. These works, in the high Gothic style and launched under the supervision of Yves de Pontsol, lead to a complete overhaul of the church. Most of these works were executed in the 15th and 16th centuries. Appointed in 1432, Bishop Jean Validire had the Romanesque chancel repaired at his own expenses. The construction of the new nave and its chapels, begun in 1454, were consecrated on March 17, 1476. From 1483 to 1493, the North portal was built using stone from Taillebourg. The South transept, built by Guillaume Yvon, dates from 1504. The transept square itself dates from 1516. The North transept is completed in 1520 and, as custom dictates, it holds twelve small alcoves to receive statues depicting the twelve Apostles. From 1530 to 1536, a cloister is built adjoining the cathedral. In 1536, Archdeacon Jean Daniélo lays the first stone of the circular absidial chapel designed in a style reminding the influence of Renaissance in Britany. Completed in 1545, it is located on the north side of the building and is the resting home of Vincent Ferrier's tomb. Today, this rotunda lines the remnants of the former cloister demolished in the 19th century.

The plans for a grandiose chancel with eight radiat chapels were prepared. Works began with the axial chapel, what is today St. Vincent Ferrier chapel, built behind the Romanesque chancel which was afterwards demolished. Works were then suspended. In the 17th century, the vaults in St. Vincent Ferrier chapel were completed and the chapel was renamed Chapel of Our Lady. In 1607, the chancel's structure and vaults were repaired. In the 18th century, Bishop de Bertin had the nave vaulted and, as the old Romanesque chancel becomes delapidated, it is demolished in 1770. From 1771 ro 1774, the chancel is rebuilt (except for the existing three radial chapels) along with the ambulatory and the axial chapel. This chancel is connected to the Chapel of Our Lady which is a second axial chapel behind the first one. Chancel stalls date from the 18th century. An wrought iron gate, attributed to Eustache Roussin and executed in 1776, is located behind the chancel. Builders from the 18th century remodeled the existing chancel that was enhanced by a decor by Fossatti. The Romanesque semicircle was removed only in 1770 after the completion of the vaults in the nave. Works on the vault and the chancel were carried out from 1771 to 1774. The north tower is the main remnant of a precedent Romanesque building and was rebuilt in 1825 after it had been struck by lightning. The neo-Gothic façade, added to the building in 1857, was restored between 1868 and 1876. In spite of these modifications, the building preserved its Romanesque layout with a 141 ft by 46 (43 m by 14) nave, along with ten lateral chapels, an uneven transept, a chancel surrounded by an ambulatory, and in line, two axial chapels.

In 1824-1825, the spire of the north tower, struck by lightning, is rebuilt. In 1857, architect Charrier removed the delapidated 15th-century west gable and replaced it with a neo-Gothic façade. In 1864-1867, he rebuilt the central section of the façade and the south tower. In spite of these modifications, the building preserved its Romanesque layout with a 141 ft by 46 (43 m by 14) nave, along with ten lateral chapels, an uneven transept, a chancel surrounded by an ambulatory, and in line, two axial chapels.

Inside, the one-bay chancel with is circular apse, is decorated with 18th-century panellings. The amnulatory leads into a corridor leading to the axial chapel, the only executed element of a major 16th-century plan. The while marble high altar was executed in 1776 by Dominique Fossati, from Marseille, while the statues of St. Peter and St. Paul, leaning on the pillars at the transept crossing, were executed in 1774 by Christophe Fossari, from Marseille. The five-bay nave is imposing; it is flamked, on each side, by five uneven chapels which are surmounted by a circulation gallery. The 49 stained glass windows, replaced after the 18th-century works, date from 1875 to 1885. They were mostly executed by Antoine Meuret and D. Lemoine, from Nantes.

Built in granite, the building is very heterogeneous. It combines the medieval tradition with contributions from the Renaissance and the Classic periods. Restorations carried out in the 19th century pursued the embellishment of the building that has been classified as an "Historical Monument" on October 30, 1906.

The Organs

The Gallery Organ

In 1740, Bishop Antoine Fagon and the Cathedral chapter decided to commission a new organ to replace the old and delapidated 17th-century instrument.

Around organbuilder Marcellin Tribuot, seven persons work to build the gallery and the organcase. An architect, Pierre Bourgogne, a designed, sieur Renaud, woodworker Guyot, carpenter Thomazic, wood turners Pintier and Michel Housset, and two sculptors Jean Véniat and François-Joseph Lottembert. The building process started in 1740 and was completed in 1742. Work was assigned to two groups: one for the gallery and the other one, the organcase.

Guyot executed the organcase designed by Renaud. Véniat and Lottembert, sculptors from Vannes, executed the sculpted ornementation. The organcase is divided in two: the Positif and the Grand-Orgue. The corbelled Positif is located in the middle of the gallery while the main organcase is made of three levels of moulded panels, square at the bottom, rectangular and horizontal in the middle, and rectangular and vertical at the top. In the middle, around the enclosed console, now closed, altenated rectangular and square panels on three levels.

The plain construction of the organcase, punctuated with sculpted elements, emphasizes the pipework. The design is concentrated on the instrument and not on the organcase. Nevertheless, this typical mid-18th century bearness is adorned with the sculptors' freedom of expression who, in this case, showed an amazing command of their art combined with an original and inventive spirit.

In 1894, the instrument was rebuilt by Louis Debierre who installed an electric action. Organbuilder Georges Gloton restored the instrument in 1920 and, a second time, in 1935. On July 18, 1980, the instrumental section of the organ was classified as an "Historical Monument".

In 1984, it was decided to restore the organ to original. Works were commissionned to organbuilders Claude Thibaud and Claude Madigout, from Nantes. All the materials set up by Louis Debierre in 1896 has been preserved and only a Cornet stop was added to the initial stop list. Works, begun on February 19, 1984, were carried out simultaneously on both the pipework and on the organcase and were completed in October 1985.

Works were divided into three stages:

• 1. Dismantling the instrument
  
  All 1837 pipes were removed and organbuilders proceeded to clean and repair each one of them, except for the façade pipework that will be tended to in 1985. High-quality Romantic pipework was, in general, in good shape and organbuilders worked only on those who were modified in earlier restorations.
  Next, the large reservoirs: the bellows were opened and cleaned; their airtightness has been verified and releathering was executed where needed. Next, the windchests: due to the excellent condition and despite the fact that they remained in place, they were cleaned, their valves and electro-magnetic blcks were inspected.

  When completed, organbuilders proceeded to build the new Cornet stop. They also prepare the new electric cables, restore pneumatic blocks, repair some pipework, and restore the manuals.

• 2. Restoring the organcase and the gallery
  
  
• 2. La restauration du buffet et de la tribune
  
  Cette remise en valeur a été effectuée, durant les mois de juillet et août 1984 par M. Jean Poilpré, ébéniste et restaurateur d'art de Saint-Quay-Portrieux, aidé de deux compagnons. Le travail consistait à restituer au beau buffet sa teinte d'origine. La supression, par raclage et ponçage, des couches de vieux vernis, permit d'obtenir une homogénéité dans la teinte de l'ensemble. Désormais éclairci, le beau chêne révèle enfin la qualité des sculptures qui ornent le buffet.
  En menuiserie, la réparation des parties ayant subi une dégradation entraîna la vérification des assemblages et le rechevillage des montants. Les manques en moulures et motifs sculptés ont été remplacés et exécutés à l'identique. Enfin, quatre couches de cire ont été nécessaires, pour obtenir après lustrage, l'aspect définitif souhaité.
• 3. Le remontage de la partie instrumentale
  
  Au mois de mai 1985, les facteurs revinrent à la tribune de l'orgue pour mener à bien le remontage de l'instrument. Cette tâche comportait, entre autre, la restauration à l'identique systématique de tous les organes de transmissions entre les claviers et le matériel sonore.
  La console et les claviers furent remontés avec toute la mécanique et les contacts électriques existants dans ce type de transmission.
  Une fois réparés, les plus gros tuyaux de la montre 16 et de la montre 8 reprirent leur place, et la façade, ainsi remeublée, retrouva son aspect initial dès la fin juillet 1985.
  Ensuite, les facteurs procédèrent à l'installation des nouveaux sommiers du cornet, placés au centre du buffet juste dernière la façade.
  Enfin, l'ultime phase, l'harmonisation : accorder chaque tuyau, surveiller l'harmonisation, égaliser la puissance du son des tuyaux et régler la puissance des jeux les uns par rapport aux autres. Cette élaboration de la couleur sonore de l'instrument ne doit pas laisser de côté le réglage de la promptitude des attaques de chaque tuyau et l'ajustage de toute la mécanique de l'orgue.

Jean-Christophe AUGER

Composition sonore / Stop List
Orgue de tribune / Gallery Organ

Autres caractéristiques / Other details
• Étendue des claviers / Manual compass: 56 notes (C-g³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)
• Traction électrique / Electric action
• Accouplements usuels / Usual couplers

Enregistrements / Recordings:

• ARC (1998) Vierne, Boëllmann, Gigout, Barié (Jean-Pierre Maudet)
• Solstice-FR (1985) Franck (Micheline Lagache)